নিজস্ব প্রতিবেদক :
রাজধানী ঢাকার ক্যান্টনমেন্ট থেকে ভারতের নিউ জলপাইগুড়ি মিতালি এক্সপ্রেসের চলাচলের সম্ভাব্য যে তারিখগুলো ছিল তা আপাতত স্থগিত রাখা হয়েছে বলে জানিয়েছেন বাংলাদেশে নিযুক্ত ভারতের সহকারী হাইকমিশনার (রাজশাহী) সঞ্জীব কুমার ভাটী।
তিনি বলেন, বিদেশিদের ই-টুরিস্ট ভিসা প্রদানে আমরা প্রস্তুতি গ্রহণ করছি। অতি দ্রুত এই কার্যক্রম শুরু করা হবে। মিতালি এক্সপ্রেস নিয়ে বাংলাদেশের সঙ্গে এক আলোচনা করেছি আমরা। রেল মন্ত্রণালয়ের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী মিতালি এক্সপ্রেস চলাচল আপাতত স্থগিত করা হয়েছে। যেহেতু কিছু প্রস্তুতি বাকি রয়েছে, সেগুলো সম্পন্ন করে দ্রুত ট্রেনটি চালু করা হবে।

বুধবার দুপুর ১২টায় নীলফামারী শহরে অবস্থিত সনাতন ধর্মের শ্রী শ্রী আনন্দময়ী কালি মন্দির নির্মাণকাজের পরিদর্শন শেষে উপস্থিত সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি এ কথা জানান।

অপরদিকে একাধিক সূত্রে জানা যায়, ভারত সরকার আগামী ২৭ মার্চ থেকে বিদেশিদের ই-টুরিস্ট ভিসা প্রদান চালু করতে যাচ্ছে। করোনাভাইরাসের জেরে ২০২০ সালের ১৫ মার্চ থেকে বন্ধ রয়েছে কলকাতা-ঢাকা মৈত্রী এক্সপ্রেস ও কলকাতা-খুলনা বন্ধন এক্সপ্রেস। নতুন করে ভিসা প্রক্রিয়া চালু হলে এই দুটি ট্রেন পুনরায় চলাচল শুরু করবে। তবে মিতালি এক্সপ্রেসের চলাচল নিয়ে আপাতত কোনো সিদ্ধান্ত হয়নি।

ট্রেনটির চাকা যাত্রাপথে গড়াবে কবে, তা নিশ্চিত নয়। দুই দেশের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় থেকে চূড়ান্ত অনুমোদন না মেলেনি মিতালি এক্সপ্রেস নিয়ে।

তবে বাংলাদেশের রেল মন্ত্রণালয় ট্রেনটির ভাড়া নির্দিষ্ট করে সময়সূচি পর্যন্ত বিজ্ঞপ্তি আকারে ঘোষণা করে দিয়েছে।