ক্রীড়া ডেস্ক:
এআই নির্মিত ছবি।

ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এবং লিওনেল মেসির মধ্যকার হাজার গোলের মাইলফলক ছোঁয়ার ঐতিহাসিক লড়াইটি আবার জমে উঠেছে। বিশ্বমঞ্চে মেসির দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনে রোনালদোর কাঁধে এখন মনস্তাত্ত্বিক চাপ অনেকটাই বেড়ে গেছে। ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের নিজেদের প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে লিওনেল মেসি তার ক্যারিয়ারের মোট গোলসংখ্যা ৯১৫-তে নিয়ে গেছেন, যা এই প্রতিযোগিতাকে নতুন এক মাত্রায় দাঁড় করিয়েছে।

কানসাস সিটির অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে আলজেরিয়ার রক্ষণভাগকে একাই গুঁড়িয়ে দেন আর্জেন্টিনার এই জাদুকরী অধিনায়ক। ম্যাচের প্রথম গোলটি আসে রদ্রিগো ডি পলের রক্ষণভেদী পাস থেকে, যেখানে বাম পায়ের দারুণ ফিনিশিংয়ে দলকে এগিয়ে নেন মেসি। দ্বিতীয় গোলটিতে ছিল তার ক্ষিপ্রতার ছাপ, আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের শট আলজেরিয়ান গোলরক্ষক লুকা জিদান ঠিকঠাক নিয়ন্ত্রণে নিতে না পারলে ফিরতি বলে লক্ষ্যভেদ করেন তিনি। আর তৃতীয় গোলটি ছিল চিরচেনা মেসির শৈল্পিক নিদর্শন ডি-বক্সের প্রান্ত থেকে বল নিয়ে ভেতরে ঢুকে দারুণ এক কোণাকুণি শটে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন। এটি ছিল আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির ২০০তম ম্যাচ, আর ঐতিহাসিক এই ম্যাচটিকে তিনি রাঙিয়ে রাখলেন জাতীয় দলের হয়ে নিজের ১২০তম গোল দিয়ে।

অন্যদিকে মার্কার পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ৯৭৩ গোল নিয়ে এখনো তালিকার শীর্ষে অবস্থান করছেন। তবে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে পর্তুগালের হয়ে তার পারফরম্যান্স ছিল বেশ হতাশাজনক। মাঠে নিজের ছায়া হয়ে থাকা রোনালদো কেবল গোল করতেই ব্যর্থ হননি, উল্টো সতীর্থদের স্বাভাবিক খেলায় একপ্রকার বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন। ফলে হাজার গোলের মাইলফলক থেকে রোনালদো যেখানে ২৭ গোল দূরে আছেন, সেখানে মেসির প্রয়োজন ৮৫ গোল।

পরিসংখ্যানের দিক থেকে ব্যবধান এখনো বেশ বড় মনে হলেও মেসির এই বিধ্বংসী ফর্ম পুরো লড়াইয়ের আবহ বদলে দিয়েছে। বাছাইপর্বে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে লাল কার্ড দেখে বহিষ্কৃত হওয়া রোনালদো ফিফার একটি বিশেষ সিদ্ধান্তে বিশ্বকাপের প্রথম দুটি গ্রুপ ম্যাচ খেলার সুযোগ পাচ্ছেন, যা নিয়ে ফুটবল বিশ্বে বেশ সমালোচনাও চলছে। তবে মাঠের খেলায় রোনালদোর সাম্প্রতিক অফ-ফর্ম এবং মেসির জাদুকরী ছন্দ ইঙ্গিত দিচ্ছে যে, ১,০০০ গোলের এই মহাকাব্যিক লড়াইয়ের শেষটা হতে যাচ্ছে অত্যন্ত রোমাঞ্চকর।